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Tentando traçar os primeiros lineamentos caracteristicos de um grandepoeta, esboço a que serve de moldura uma época ainda pouco estudada,desejou ao mesmo tempo o auctor compendiar n'esta peça os tresprincipaes generos de comedia—a comedia de enredo, a comedia decaracteres, a comedia de costumes.
Dizendo-se que é uma comedia, bem se deprehende que não se coadunam comas suas condições os lances violentos, que só pertencem ao drama.Desejando-se que em tudo sahisse de feição portugueza, evidente se tornaque não podia entrar no seu quadro o expediente de inverosimeissituações, que o theatro francez offerece com trivial abundancia.
Não é porém a comedia uma biographia. Não podia apparecer n'ella inteiraa vida do poeta, com todas as modificações que os annos successivamenteexercem nos espiritos. Por isso não tem por titulo Bocage, senão Osprimeiros amores de Bocage; como para dizer—a aurora d'esse homem—umhomem egualmente singular pela indole e pelo ingenho.
Aquelle homem, com effeito, encheu do seu nome o fim de um seculo e oprincipio de outro. Era elle essencialmente o homem do futuro. A morbidainquietação, progressivamente aggravada até ao desvario, vinha-lhenaturalmente do estreito ambito de idéas em que o seu talento seasphixiava!
Para bem o comprehender cumpre ler-lhe attentamente a anciosa poesia, elogo depois fixar a meditação e os olhos nas paredes negras daInquisição, em seu tempo erguidas ainda, e ainda ameaçadoras!
Surgindo entre duas sociedades, uma que o instincto lhe adivinhava,outra que em torno d'elle se alluia, foi a sua existencia um indecisoprotesto e uma turbida agonia. Os desvios dos annos ulteriores,precipitando-o tão cedo na sepultura, fizeram-se o triste refugio de umaactividade intellectual, convulsa de febre, comprimida de fóra, não bemconscia de si. Os seus ultimos desregramentos apparecem-nos hoje como asvalvulas perigosas por onde se derramou, e brevemente se exhauriu, aexhuberancia d'aquella alma
«…—que sedenta em si não coube!»
A comedia, tomando o poeta nos primeiros annos e nas generosas paixõesda mocidade, mede-lhe a grandeza do vulto pela grandeza dos impulsos, dáaos seus mesmos defeitos a explicação elevada e nobre que só se póde terpor verdadeira em tão alto e claro espirito, mas deixa sempre entrever ogerme fatal das futuras aberrações.
Equivocar-se-ia de todo quem unicamente o quizesse ver segundo atradição que ficou do derradeiro periodo da sua vida, transmittindo-sepela bocca dos que só então o conheceram e chegaram aos nossos dias. Oversista das trovas ao Chrispiniano, á Estanqueira do Loreto, e ao AntãoBroega, o vate plebeu dos sonetos ao Galina e aos novos árcades, nãoexclue o admiravel poeta de Leandro e Hero, de Areneu e Argira, doTritão e das Epistolas. A propria mobilidade do seu talento duplica,multiplica as variantes d'um caracter, cujo principal distinctivo era aexcessiva impressionabilidade.
Na comedia, Bocage mostra-se pelas duas faces essenciaes. Está n'isso averdade: o contrario seria grave erro de observação