BY
HAROLD E. PALMER
ASSISTANT IN THE PHONETICS DEPARTMENT UNIVERSITY COLLEGE LONDON
LECTURER ON LINGUISTICS AT THE SCHOOL OF ORIENTAL STUDIES LONDON
AUTHOR OF “THE SCIENTIFIC STUDY AND TEACHING OF LANGUAGES” “AFIRST COURSE OF ENGLISH PHONETICS” “100 SUBSTITUTION TABLES” ETC.
YONKERS-ON-HUDSON, NEW YORK
WORLD BOOK COMPANY
1921
PRINTED BY NEILL AND CO LTD., EDINBURGH, GREAT BRITAIN
A MON VIEIL AMI LE COMMANDANTCHARLES LEMAIRE, ACTUELLEMENT DIRECTEUR DEL’INSTITUT SUPÉRIEUR COLONIAL À ANVERS
Mon Cher Commandant,
Vous souvenez-vous encore de la visite que je vous fisl’été dernier aux Sources Fraîches, après les cinq annéestragiques que nous avons vécues?
Je m’en souviens encore comme si c’était hier. Vousétiez souffrant; je vous ai trouvé étendu, accablé,affaibli, et je ressens encore la peine profonde quej’éprouvai à cette minute précise où le contraste s’imposaità mon esprit entre l’état dans lequel je vous avaisquitté en 1914 et celui dans lequel je vous retrouvais.
Mais cette impression première, dont je garderaitoujours un souvenir ému, fut brève. Vous me parliezde votre nouvel ouvrage, traitant de l’enseignementrationnel, et développiez la conception qui en forme labase. A mesure que vous avanciez, vous vous laissiezemporter par votre sujet et, redressé, vous parliez avecl’ardeur et le feu que je vous ai toujours connus, scandantvos phrases de gestes énergiques et puissants. Jeretrouvais en vous le soldat d’avant-garde enthousiasteet fort, tout vibrant de foi et de conviction, que vousn’avez jamais cessé d’être.
La nature, disiez-vous, est une source féconde d’enseignementet de méthode; elle est la seule institutrice[6]des noirs. Ceux-ci, dans les matières se rapportant à lavie primitive—et dont une partie correspond à cellesque l’on enseigne aux blancs—sont, mieux que nous,naturellement dans le vrai, dans le vrai expérimental.Longuement vous développiez votre thèse, l’appuyantde nombreuses constatations de faits récoltées pendantvos longues années d’observation en plein cœur del’Afrique.
Je vous ai écouté longuement et, en vous quittant,je me suis retrouvé dans ce décor que vous avez choisipour y concentrer votre attention sur les problèmesauxquels vous avez voulu trouver une solution; je mesuis retrouvé dans cette Fagne immense et admirable,au milieu de ces bruyères aux colorations chaudes, surcette terre aux vastes horizons frangés de sapinières, et,seul en face de la nature, de cette source éternelle dontvous m’aviez parlé avec tant d’enthousiasme, j’entendaisvos dernières paroles résonner encore à mes oreilles....
Le jour même j’écrivis le premier chapitre de ce livre.Vous y retrouverez vos propres paroles et l’écho qu’ellesont éveillé en moi.
La nature doit-elle être notre guide? Oui, sans aucundoute. Doit-elle être notre seul guide? Sans aucundoute encore, non. La nature doit, disiez-vous, êtrenotre inspiratrice; nous devons, grâce à nos capacitésacquises, appliquer les leçons qu’elle nous donne enutilisant les forces qui sont inhérentes à l’être humain.
Comment passer du principe à son application? Dansquelle mesure faut-il puiser à la source naturelle,